Na de dood van Achilles verlangden Odysseus en Ajax allebei naar de wapenrusting van Achilles, want de wapenrusting was een eerbewijs voor de beste aanvoerder van de Grieken.
Odysseus was de meest wijze van de Grieken, en Ajax was de dapperste en de grootste, als een toren. Een aantal van de aanvoerders hielden dus een vergadering over de wapenrusting. Als eerste van hen sprak Ajax op deze manier:
“In welk opzicht verschillen wij vooral, Odysseus? Ik ben sterker met daden en jij bent beter met woorden. Ik weer de vijanden af en bescherm op die manier de Griekse mannen. Maar jij, Odysseus, vluchtte in de oorlog altijd voor Hektor. Wie is dus dapperder en sterker dan ik? En wie is banger en laffer dan jij, Odysseus? Grieken, kijk dus niet naar onze woorden, maar naar onze daden. Want wat is beter voor een oorlog? Daden of woorden? En, Grieken, wat beslist een oorlog? Daden of woorden?”