Zeus, de koning der goden, trouwde eerst met Metis, omdat zij de meest wijze was van goden en mensen. Maar toen Metis zwanger werd en een kind ter wereld zou brengen, slokte Zeus haar op, nadat ze zwanger geworden was. Want de goden Gaia en Ouranos hadden hem voorspeld: “Metis zal eerst een meisje ter wereld brengen, dat macht en raad zal hebben, gelijk aan haar vader. Daarna zal er nog een kind uit haar geboren worden, dat met een zeer grote macht zich meester zal maken van goden en mensen.” Omdat Zeus hier bang voor was, slokte hij Metis op. Maar toen het moment van de geboorte daar was, riep Zeus Hephaistos, omdat hij krachtige barensweeën in zijn hoofd had, en beval hem om zijn scherpste bijl te nemen en zo snel mogelijk te komen. Deze antwoordde: “Dat zal ik doen, om jou ter wille te zijn. Ik zal meteen mijn scherpste bijl grijpen en zo snel mogelijk komen.”