Onze natuur was van oudsher niet dezelfde als nu, maar anders. Want eerst waren er drie geslachten van de mensen, niet twee zoals nu, mannelijk en vrouwelijk, maar er was bovendien nog een derde geslacht, aan deze allebei gemeenschappelijk, dat de naam ‘androgyn’ (man-vrouwelijk) had. Verder was het zo dat de gedaante van iedere mens rond was, met vier armen en evenveel benen als armen, en hoewel er één hoofd was, waren er twee gezichten, in alle opzichten gelijk. De mensen bewogen zich rechtop voort, en wanneer zij snel wilden rennen, dan duikelden ze rond. Ze waren geducht wat hun kracht betreft en zij hadden een grote trots, en zij probeerden naar de hemel op te klimmen om de goden aan te vallen, maar terwijl ze omhoog klommen, bleven ze bij hen niet onopgemerkt.
Zeus en de andere goden overlegden wat zij moesten doen en zij verkeerden in onzekerheid, want als zij hen zouden doden, dan zouden de eerbewijzen en offers van de kant van de mensen verdwijnen. Nadat Zeus met moeite iets bedacht had, zei hij: “Het geval wil dat ik een methode heb, zodat er meer mensen zouden zijn en zij ook zouden ophouden met hun brutale gedrag, omdat zij zwakker zouden worden. Want ik zal hen doormidden snijden, elk van hen in tweeën, en zij zullen rechtop blijven lopen op twee benen. En als zij het niet volhouden om zich rustig te gedragen, dan zal ik hen weer in tweeën snijden, zodat ze zich hinkelend op één been zullen voortbewegen.” Nadat hij dat gezegd had, sneed hij de mensen in tweeën, en nu is iedere mens geen heel geslacht meer, maar de helft van een mens, en iedereen zoekt de hele tijd zijn wederhelft en verlangt daarnaar, ofwel een helft van het mannelijke, ofwel van het vrouwelijke, ofwel van het gezamenlijke geslacht. En de naam voor dit verlangen naar een volledig geslacht is ‘Eros’.